卓然冷聲說道：“本官有皇上皇太後禦賜的尚方寶劍，可先斬後奏。對於敢包庇的衙役仵作直接亂棍打死，本官相信縱然是你的心腹，但是在生死攸關面前，他們恐怕也不會替你保守秘密的。”

說罷，一撩衣袍，哐當一聲，從腰間抽出了那柄鑲滿珍珠鉆石的尚方寶劍，迎風一抖，頓時筆直，閃著寒光。嚇得幾個官員打了個寒顫，退後了好幾步，趕緊躬身，不敢擡頭，見尚方寶劍如見皇帝。

卓然回頭對南宮鼎說道：“去把那幾個人給我找來，嚴刑拷打，這些都是他的死黨，總有人會說出真相。”

南宮鼎立刻答應，轉身對圍觀的人叫道：“昨天晚上跟著縣尉去查黃老漢夫人被殺一案的衙役仵作何在？立刻出來，別讓我費勁。”

那幾個衙役聽到這話，知道紙是包不住火的，根本躲不過去。只好哆裏哆嗦站了出來，兩個仵作也被腿快的衙役叫來，撲通跪在地上。仵作已經聽到聽說提刑官是為什麽事情來了，又見提刑官手裏拎著明晃晃的尚方寶劍，早就下的魂飛魄散。上來磕頭，說道：“老爺，跟我們沒關系，那包銀子是，是他拿走的，我們可一文錢都沒分到。”

仵作驚恐地瞧了一眼縣尉，顯然對縣尉平時的淫威還是很害怕的。另一個仵作也跟著點頭，甚至連縣尉的面都不敢看，不過有人開頭就不怕，其他幾個衙役都跟著跪在地上。說那包銀子他們真的沒拿，是縣尉老爺拿走了，他們沒分到一文錢。

縣尉面如土色，突然擡手狠狠給了自己兩記耳光，說道：“我想起來了，昨晚上的確有一包銀子，不過我是拿回來當物證的。但是回來之後，事情一忙就給忘了，我這就去把銀子拿來。”

說罷轉身就走，南宮鼎一晃身攔住了他，冷笑道：“怎麽著?想畏罪潛逃嗎？”

縣尉嚇了一哆嗦，趕緊說道：“卑職不敢，卑職去取銀子，對對，卑職不走。卑職讓人去家裏拿，放在家中書房裏的。”

他吩咐衙役趕緊跑到自己家裏去取銀子了。他家就在衙門附近，屬於城中心了，來去很快。在這期間，縣尉一個勁的給自己打耳光，說自己絕對沒有想吞沒的意思，只是一時忘了。因為天天忙於公務，又說了自己一些政績，包括抓捕土匪，抓捕逃避賦稅徭役的刁民等等。

卓然一言不發，冷笑瞧著他的表演。很快兩個衙役拿著一包銀子回來了，風一般的跑回到他面前，躬身將銀子遞給卓然。卓然沒接，回頭對驚喜交加的王老漢說道：“你看看是不是你的銀子?”

黃老漢接過包裹，欣喜道：“是是，就是我的，裏面全都是二兩一錠的銀錠，這包的布也是我們家的。”說罷放在地上當即打開，裏面果然全都是二兩一錠的銀錠。

縣尉訕訕的望著卓然，還想再說。卓然卻盯著他，眼中滿是怒火，說道：“你身為縣尉，緝拿兇犯偵破案件，為民出害本是你的職責，可是你沒有為民除害，反倒禍害百姓，竟然公然吞沒受害人的錢財。受害人找上門還被你指使爪牙亂棍打出，你這樣的貪官汙吏，欺壓百姓，留你何用?”

不容分說，手中尚方寶劍往前嗖的一劍，從縣尉的咽喉刺入，後頸透出。隨即手一揮，將他半個脖子都切斷了，鮮血頓時如噴泉一般噴向半空落下來，都淋在了跪在地上的幾個衙役身上。

衙役嚇的抱著頭匍匐在地上，渾身發抖，縣尉的屍首直挺挺的往後倒去，重重摔在地上。斷了的脖頸鮮血如泉水一般湧出，很快堆了一大灘，觸目驚心。

卓然將手中尚方寶劍迎風一抖，上面沾附的鮮血瞬間便全都四下飛散，不留一滴，整個劍刃依舊是寒光森森，好像沒有沾拂過鮮血似的。卓然心中暗嘆，尚方寶劍果然非同凡響。

眼見卓然當著眾人的面一劍將貪官縣尉當場斬殺。知縣、縣丞和主簿等人嚇得面如土色，尤其是那幾個衙役和仵作更是磕頭如搗蒜一般，頓時額頭鮮血淋漓。

卓然冷聲道：“把昨晚上敲詐勒索黃老漢的門房也叫來。”

那門房在人群中瞧熱鬧，聽說是這件事，早就已經嚇得面如土色。兩腿篩糠，聽到這話，撲通跪在地上，被衙役直接提拎了過來扔在地上。

卓然指著他們幾個說道：“你們幾個助紂為劣，苦主找上門，你們不僅不幫，還聽從貪官汙吏的號令，將前來求助的苦主亂棍打出。也讓你們也嘗嘗棍棒的滋味，每人痛打一百大板，徒三年。”

知縣好不容易從驚恐之中回過神來，趕緊顫巍巍吩咐來人，將跪在地上的捕頭捕快拖下去每人重打一百，然後押入大牢。

一時之間，慘叫聲在衙門中四處回蕩。四周看熱鬧的百姓見這位上官幹脆利落的將貪官一劍斬殺，都覺得甚是痛快，其中有不少受過縣尉欺淩的百姓更是笑逐顏開，大聲叫好。都說川蜀來了一位極厲害的提刑官，這下那些貪官汙吏可要倒黴了。

一百棍打完，那幾個衙役、仵作和門房連爬起來的力量都沒了，昏死過去好幾次。知縣又吩咐人把他們鎖了關入牢房。

知縣賠笑對卓然說道：“這貪贓枉法的縣尉已經伏誅，大人請到驛站休息，待卑職等設宴給大人接風洗塵。”

卓然冷眼瞧著他，說道：“你滿腦子想的就是如何接風洗塵嗎？一心想著是如何討上官的歡心嗎?你麾下出了這樣仗勢欺人的惡霸縣尉，你不覺得該反省嗎？”

知縣嚇得顫巍巍跪在地上，主簿和縣丞也都趕緊跟著跪下。卓然說道：“現在咱們還有重要的事要辦，縣丞和主簿都可以忙你們的去，後面的事跟你們沒有關系了，你們好自為之吧。”

兩人額頭冷汗直冒，連聲答應，躬身退了出去。

卓然對知縣說道：“現在我們可以到你的簽押房去討論後面的公務了。”

知縣抹了一把冷汗，趕緊吩咐人去掌燈出來，到了自己的簽押房。

卓然讓黃老漢和兒子跟著自己一起到了簽押房，坐下之後，卓然對知縣說道：“黃老漢兒媳被綁匪綁架這個案子要盡快偵破，你的縣尉已經被我殺了，這案子就由我來偵破吧。”

知縣趕緊客氣道：“怎麽能讓上官親自勞煩呢？讓老朽來辦理此事。”

卓然冷眼瞧著他說道：“你會破案?”

知縣楞了一下，很是尷尬的說道：“老朽從未破過案，老朽都是讓縣尉來處斷刑獄之事。哎，也是太過放手，才讓他成了現在這個樣子。”

卓然說道：“查案可不是你想象的那麽簡單，現在人被綁匪劫走了，多一刻就多一份危險，必須盡快把人找到，耽擱不得。咱們不吃飯不睡覺都不要緊，人命關天，你聽懂我的意思了嗎？”

知縣冒著冷汗，急聲說道：“是是，老朽明白了。那就勞煩上官盡快緝拿真兇，把被綁架的女子解救回來。”

卓然點頭說道：“你去把捕頭叫來，聽候我的差遣。”

這陰山縣總共有兩個捕頭，一個捕頭因為參與了昨晚上的事已經被打了一百棍之後開革出衙了。另一個捕頭被叫了來，先前發生的一切捕頭也看在眼中，嚇得魂不附體，上來趕緊跪下磕頭。

卓然說道：“你帶一幫信得過的人，手腳幹練機敏的跟我查此案，破案之前誰也不許離開。我不想有人通風報信。如果你們在這件案子中表現出還有點能耐的話，我或許會考慮留下，否則全部清退出去。——只會魚肉百姓，不會查案的捕快留著能做什麽？”

捕頭一臉惶恐，趕緊連聲答應。很快去找了五六個捕快過來，他這次找的都是那種平時肯幹事，真正能抓賊的。倒也不全都是飯桶，還是有些個有能力的人。這些不管跟捕頭關系是否要好，都被他叫來，現在立功要緊，別的都顧不上了。

那幾個捕快眼見卓然將貪官汙吏直接斬殺，都覺得大快人心，平時他們在貪贓枉法的縣尉手下幹事，早就覺得心灰意冷。而現在他們似乎看到了希望，進來之後躬身施禮。

這幾個人頭天都沒有參與那個案子，所以不了解案情。卓然對黃老漢說道：“你把事情經過再給他們說一遍，讓他們心裏有個數，然後各抒己見，我想聽聽你們的意見。畢竟我對這不熟，而綁架案一般都是熟悉當地的強賊所為，你們應該對這些人比較熟悉。”

黃老漢和他兒子黃三娃便把事情經過說了一遍。幾個捕快聽了之後，都在琢磨該怎麽辦，有可能是誰實施的。

卓然見那捕頭眼珠亂轉，便對他說道：“有一件事我要提醒你，我知道有些捕頭鬼主意，隨便抓個人來頂數，在我這是行不通的。不僅要緝拿真兇，最關鍵的要把被綁架的女子救回來，這才是真正的破案，所以那些歪門邪道都給我趁早收起來。”

捕頭想的正是這個主意，沒想到被提刑官直接點破了。趕緊賠笑答應，連聲說不敢。

卓然轉而望向其他人問：“你們心裏是怎麽想的盡管說，說錯不要緊。”

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